林黛玉丧母后离开扬州，进京投奔外祖母，并将在贾府长期生活。轿子进入荣国府以后，门、厅、座次、称呼和众人的衣着，都经由她的眼睛第一次变得清楚。
这场进门写得很慢，因为黛玉每一步都在判断。她少说一句，换一把椅子，跟着王夫人绕过正房，都是寄居者避免失礼的本能。等宝玉出场，家族秩序之外又多了一条私人情感的线。
事发之前
事情发生以前的处境
黛玉母亲贾敏去世后，外祖母贾母怜她无人依傍，接她进京。林如海托贾雨村同行，黛玉由此离开父亲，进入母系家族的生活中心。
事件经过
先见贾母与众姐妹
黛玉在贾母处与迎春、探春、惜春相见。她处处留心称谓、座次和说话分寸，寄居者的敏感从一开始就写得很具体。
王熙凤“未见其人，先闻其声”
凤姐的出场打破了内宅的肃静。她的服饰、语言和贾母对她的态度，同时交代了她在贾府中的特殊位置。
宝黛初见与摔玉
宝玉觉得黛玉似曾相识，因黛玉没有通灵宝玉而摔玉。这一场既写亲近，也预示二人感情与“玉”所代表的家族期待之间的冲突。
后续影响
事件结束后改变的关系
它以黛玉的外来者视角，替第一次阅读的人完成贾府空间与主要人物的导览。
黛玉的谨慎不是简单的柔弱，而是寄居身份、礼法环境与自尊共同作用的结果。
宝黛初见把神话前缘、现实亲缘和日后爱情主线叠在同一个场景里。
第三回让读者第一次学会在贾府走路。以后再遇见一顿饭、一次请安或一场争吵，每个人为什么站在那个位置，已经有了来处。