元春获准省亲，贾府为迎接贵妃修建大观园，数月筹备只等一夜。她到家后先行国礼，再见祖母父母；明明是女儿回家，所有人却必须按照君臣秩序跪拜。
园中灯火、题匾和宴饮写尽富贵，元春却数次落泪，称宫中是“不得见人的去处”。她享有全家最高的名位，也最不能随意留下。欢乐被时辰催促，天未亮便要起驾。
事发之前
事情发生以前的处境
元春晋封后获准省亲，贾府为此营造大观园、置办灯彩陈设并反复排演礼仪。宝玉参与题额，园中空间由此获得名称与文化性格。
事件经过
先以皇家仪仗进入家门
元春回家仍必须按照宫廷身份行动，亲人跪迎，家庭空间被国家礼仪重新组织。
见亲人时反复落泪
她说宫中是“不得见人的去处”，短暂相见不能恢复普通女儿身份，荣耀与失去同时出现。
命题作诗并匆匆回宫
她为园中各处赐名、命宝玉和众姐妹题诗，随后按时起驾。大观园的繁华从一开始就有期限。
后续影响
事件结束后改变的关系
省亲是贾府外在荣耀的顶点，也是巨大支出与制度压力的集中体现。
元春不是抽象的“靠山”，她本人首先承受宫廷身份与亲情分离。
大观园因省亲建立，却在后文成为年轻女性相对自由的生活空间。
省亲不是贾府繁华的静态画卷。它把荣耀的代价写在元春的眼泪里，也让大观园从皇家工程变成姑娘们后来短暂生活的地方。